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일본어를 잘하는 한국 유명인 — 그 배경과 이유

재벌 총수, 전직 대통령, 연예인까지 — 일본어 구사의 세대별 맥락

한국의 유명인 중 일본어를 유창하게 구사하는 사람이 의외로 많다. 흥미로운 것은 세대마다 일본어를 배운 이유가 완전히 다르다는 점이다.

1세대: 식민지 교육 (1910~1945 출생)

일제강점기에 태어난 세대는 일본어가 교육 언어였다. 학교에서 일본어로 수업을 받았고, 공문서도 일본어였다. 이 세대에게 일본어는 "외국어"가 아니라 사실상 제2 모국어에 가까웠다.

경남 의령 출신. 일제강점기에 일본 와세다대학(早稲田大学)에서 수학. 일본어가 모어 수준이었고, 삼성의 초기 비즈니스 모델(제일제당, 제일모직)도 일본 기업을 벤치마킹한 것이었다. 일본 재계와의 인맥이 삼성 성장의 중요한 기반.

일제강점기에 교육받아 일본어에 능통. 1965년 한일 국교 정상화 협상에서 오히라 마사요시(大平正芳) 일본 외무상과 직접 일본어로 교섭. "김종필-오히라 메모"는 한일 청구권 협정의 기초가 되었다.

전라남도 하의도 출신. 일제강점기에 교육받아 일본어에 능통. 1998년 일본 방문 시 국회 연설을 일본어로 진행하여 큰 화제. "한일 새시대 파트너십"을 선언하며 일본 대중문화 개방을 결정한 정상이기도 하다.

아버지 이병철의 영향으로 일본 와세다대학에서 유학. 일본어에 완벽하게 능통. "마누라와 자식 빼고 다 바꿔라"로 유명한 신경영 선언 때에도 일본 기업 사례를 깊이 분석했으며, 소니·도요타 등 일본 기업 경영 방식을 연구한 것으로 알려져 있다.

재일한국인 3세. 본명 손정의(孫正義). 일본에서 태어나고 자라 일본어가 모어. 한국어는 서투르지만 한국 국적이었다가 일본 국적으로 귀화. 한일 양국에서 "우리 쪽" 인물로 인식되는 독특한 사례.

게이오대학(慶應義塾大学) 졸업. 3대에 걸쳐 일본 유학을 한 삼성 오너 가문. 일본 재계와의 관계가 여전히 중요한 삼성에서 일본어 능력은 경영 자산. 일본 반도체·디스플레이 부품 공급망과의 직접 교섭에 활용.

직접적인 일본어 능력에 대한 공개 정보는 적지만, 현대차의 일본 시장 재진출(2022 아이오닉 5)에서 일본 파트너십을 직접 주도한 것으로 알려져 있다.

이 세대는 식민지배나 비즈니스가 아니라 일본 시장에서의 활동을 위해 일본어를 배운다.

RM과 멤버들이 일본어로 인터뷰·MC를 소화. 일본 시장이 K-POP 매출의 상당 부분을 차지하므로 일본어 능력이 직접적인 비즈니스 도구.

TWICE의 한국인 멤버들(나연, 정연, 지효, 다현, 채영)은 일본 활동을 위해 일본어를 학습. 일본인 멤버(사나, 미나, 모모)와의 소통에서도 일본어 사용.

일본 팬미팅·프로모션에서 일본어 인사를 구사하는 수준부터 유창한 수준까지 다양.

세대	시기	이유	대표 인물
1세대	1910~45 출생	식민지 교육 (일본어가 학교 언어)	이병철, 김종필, 김대중
2세대	1940~70 출생	일본 유학·비즈니스	이건희, 손정의
3세대	1970~ 출생	글로벌 경영·공급망 관리	이재용
4세대	1990~ 출생	K-POP·엔터테인먼트 일본 시장	BTS, TWICE